Mairie de la Désirade

L'histoire de La Désirade

2015-09-23T14:34:43Z

L'île de La Désirade fut ainsi dénommée par les marins de Christophe Colomb lors de leur deuxième voyage à la conquête des Amériques en novembre 1493. Après un périple de plusieurs jours depuis l'Espagne, c'est avec joie et soulagement qu'ils virent apparaitre cette terre tant désirée. Ils la nommèrent « deseada ». Ils ne s'y arrêtèrent pas, probablement à cause de la difficulté d'accoster et continuèrent leur voyage vers Marie-Galante. Ils avaient découvert ainsi l'Archipel des Petites Antilles.

AU XVII eme SIECLE

En 1635 la Compagnie des Isles d'Amériques ( compagnie privée ) obtint le monopole du commerce avec les Antilles. La Désirade y fut annexée en 1648.
Mais la compagnie fit faillite et par un acte du 4 septembre 1649 dut revendre chacune des ses îles dont La Désirade.
Louis XIV, en 1665, décide de créer « La Compagnie des Indes Occidentales ». Il racheta à ses seigneurs toutes les îles en leur possession. Cette compagnie fit faillite à son tour en 1674 et les colonies furent rattachées au domaine royal.
La Désirade devint dés lors une colonie de la Guadeloupe.
De 1649 à 1725 La Désirade ne sera guère citée dans les documents officiels.

AU XVIII eme SIECLE

Après près d'un siècle d'oubli, une dépêche du roi Louis XV du 16 octobre 1725 approuve la séquestration, à La Désirade, des lépreux présents sur la Grande Terre de la Guadeloupe. Une léproserie fut installée à l'Est de l'île, au lieu dit Baie Mahault. Les lépreux vécurent très durement, dans une misère atroce. IL fallut attendre 1811 pour que le camp soit aménagé en hospice plus régulier avec la mise en place de soins médicaux.
Le 15 Juillet 1763 par une autre ordonnance, le roi choisi l'île pour y envoyer « les mauvais sujets » dont les familles ne voulaient plus en France. Ces personnes étaient souvent emprisonnées pour des délits mineurs. Néanmoins toutes les classes y étaient représentées avec une prédominance de l'aristocratie.
Un « pénitencier » fut construit, une garnison mise à disposition. Deux ans plus tard on fit le constat que les déportations étaient sans objet et le maintient de la détention des « mauvais sujets » sur La Désirade inutile.
Il fut donc décidé de fermer le « pénitencier » avant la fin 1767.
En revanche aucun mariage ni naissance entre les détenus et le reste de la population n'ont pu être relevé dans les registres du diocèse.

LA PERIODE REVOLUTIONNAIRE

La période révolutionnaire française laissera quelques traces au sein de la société désiradienne.
En février 1794 Victor Hugues fut envoyé en Guadeloupe, il eut pour mission de repousser les Anglais et de faire respecter, par le décret du 16 pluviose an II, l'abolition de l'esclavage.
Ce décret ne donnait qu'une relative liberté aux esclaves et non l'égalité vis à vis de leur maître ; égalité pourtant proclamée par la déclaration des droits de l'homme.
Cette situation ne dura que pendant l'épisode révolutionnaire et ne permettra pas un grand changement dans la société désiradienne.

AU XIX eme SIECLE

Au cours de l'année 1808, les anglais, par l'intermédiaire de l'amiral Alexandre Cochrane, mouillèrent aux abords des îlots de la Petite Terre. Ils s'emparèrent de Marie Galante et de La Désirade.
L'île sera sous la domination anglaise de 1808 à 1816, date à laquelle un accord sera passé redonnant La Guadeloupe et ses îles au Royaume de France.
L'application du décret d'avril 1848 abolissant définitivement l'esclavage apporta un changement radical dans les structures sociales et économiques de La Désirade.
Les propriétaires des habitations ( cotonneries ) se trouvèrent à cours de main d'oeuvre, perdirent leur position sociale et s'installèrent pour la plupart en Guadeloupe tout en conservant leurs terres. Quant aux esclaves, ils prirent possession des terres libres d'en bas et de celles du plateau pour s'adonner à l'agriculture et développèrent parallèlement le métier de marin.
Les travaux et les jours qui font la vie quotidienne des désiradiens, à cette époque, sont essentiellement basés sur les deux éléments que sont la terre et la mer.

L'agriculture qui est pratiquée essentiellement par les femmes et les enfants, est une polyculture vivrière et spéculative. Les labours, sur des parcelles de moins d'un hectare, se font à la houe sur une profondeur de 15 à 20cm. Les premiers semis sont du mais, des pois longs, pois yeux noirs et du sorgho.
Dans un second temps, une fois les semis sortis, on plante les pois d'angole, les patates douces, le manioc et le coton. Les récoltes s'échelonnent d'aout à mars, sauf pour les patates douces qui se ramassent toute l'année.
Tous les trois ou quatre ans la terre est laissée en jachère, elle servira de pâturage pour les animaux. L'élevage est intimement lié aux cultures ; rare sont les familles qui ne font que de l'élevage ou de la culture. Les ovins, les caprins et les porcs sont les principaux animaux dédiés à l'élevage.
L'agriculture est communément associée à la fabrication de la chaux.
Cette chaux résulte de la pulvérisation par cuisson des roches calcaires que l'on trouve sur la partie centrale, occidentale et sur le plateau. La chaux est fabriqué dans des fours plus ou moins grands selon les moyens des gens. Elle est acheminée vers la Basse Terre ce qui va constituer pendant plus d'un siècle l'une des principales activités des goélettes de l'île.

Le métier de marin, pratiqué par les hommes, se répartit en quatre catégories différentes.
- La navigation à la pèche côtière c'est à dire essentiellement les sorties quotidiennes aux environs de La Désirade et des ilets de Petite Terre ;
- La navigation au bornage sur des goélettes de 10 à 12 tonneaux en liaison avec les communes de La Guadeloupe, de Marie Galante et des Saintes assurent le transport de marchandises et de passagers ;
- La navigation au cabotage effectuée par des goélettes de plus de 15 tonneaux permettent le transport du bois, des bestiaux et des produits manufacturés entre les îles des Petites Antilles ;
- La navigation sur les gabares qui permettent le transport du sucre à l'intérieur des terres de La Guadeloupe jusqu'à Pointe à Pitre.
Sur l'ensemble des inscriptions maritimes de La Désirade, la pêche représente un tiers et la navigation commerciale les deux tiers.
La vocation maritime des désiradiens se confirme dés 1850 surtout à partir du moment où la main d'oeuvre des habitations se retrouve affranchie.
La mer est un espace de liberté mais était déjà perçue comme tel par les hommes libres du siècle passé. Les marins préféraient s'embarquer comme corsaire plutôt que dans la marine royale( remarques de Jean Bellot Hervagault dans ses mémoires datant du 10 octobre 1779 ).
La tradition de la mer est donc très présente et, depuis le XVIII ème siècle, la fête des marins est célébrée tous les ans au mois d'août, le lendemain de l'assomption.

Les références [1]

[1] Histoire des communes Antilles Guyane
Collection dirigée par Jacques ADELAIDE-MERLANDE

L'arrivée d'eau potable aux Galets

2015-09-22T20:56:51Z

L'histoire de l'adduction d'eau potable à La Désirade

L'île de la Désirade a vécu très longtemps sans eau courante. La population se servait de l'eau des trois sources présentes sur le territoire. Pour améliorer les points d'eau des puits furent creusés, des citernes construites.

Par la suite deux usines de dessalement furent construites, mais suite au cyclone de 1989 elle furent trop endommagées pour envisager des réparations.

Le Maire de l'époque, Monsieur Mathias Mathurin demanda au Conseil Général d'entreprendre l'installation d'une conduite sous-marine depuis Saint François jusqu'à La Pointe des Galets.
Le projet fut accepté, il fallut une bonne année pour le mener à terme. La canalisation mesure 15km.
L'inauguration eu lieu le 21 Février 1991 en présence de monsieur Dominique Larifla, du maire Mathias Mathurin et de son équipe municipale.

Aujourd'hui toute La Désirade est désservie par cette conduite d'eau courante.
Eau courante et eau de mer

L' église de Beauséjour

2015-09-22T20:56:28Z

Venez visiter et vous receuillir dans l'église de Beauséjour

Sous l'impulsion du prêtre Archange de Sedan se créé en 1754 la paroisse de Notre-Dame du Bon-Secours, premier lieu de culte sur l'île. De ce fait, baptêmes, mariages et enterrements pourront être célébrer à la Désirade. Le premier registre d'état civil voit le jour.

Cette église fut détruite après le cyclone qui s'abattit en1899, il n'en resta que le clocher.

Le Maire de l'époque et les notables demandèrent l'aide de l'archevêque. On leur accorda la chapelle en bois de l'hospice du Camp-Jacob de Saint Claude.

Monseigneur Jean Maston qui fut prêtre de l'île en 1852, contribua, sur ses deniers, à l'acheminement des matériaux.
La reconstruction de l'église fut terminée et inaugurée en 1904. C'est à cette occasion qu'elle fut rebaptisée « Notre Dame de l'Assomption ».

Suite aux dégâts du cyclone de 1928 qui ravagea l'île, le Maire Joseph Daney de Marcillac , surnommé le « Maire Mendiant », entreprit de faire reconstruire l'église.

Les deux chapelles des cotés ont été rajoutées en 1945, elles sont construites en dur.
De 1952 à 1965 le concile entreprend une réforme liturgique. Le choeur de l'église change alors de visage :
L'autel est taillé dans du bois de poirier de Baie Mahault, la porte du tabernacle est sculpté dans du bois de gaïac trouvé sur l'île de Petite Terre, le mur de l'autel est édifié à partir de roches volcaniques rouges de l'île.
Chaque habitant de l'île a contribué à cette transformation.
Enfin la statue de la « Vierge à l'enfant », placée dans le choeur, est une sculpture en bois classée aux monuments historiques. Elle proviendrait certainement d'un navire.

A droite de l'église se trouve le presbytère construit dans un style colonial, il fut rénové dans les années 1910. Il est classé, lui aussi, aux monuments historiques.

La chapelle de Notre Dame du Calvaire

2015-09-22T20:56:16Z

Cette magnifique chapelle , dans les hauteurs de Beauséjour, offre un des plus beaux points de vue de l'île.

La chapelle Notre Dame du Calvaire a été construite en 1905, le 25 juin de la même année, l'abbé Ruillier qui est alors prêtre de la Désirade, organise une cérémonie de bénédiction de la chapelle.

C'est la dernière étape du chemin de croix toujours emprunté pour les Fêtes de Pâques.

Elle se situe à 200 mètres d'altitude à flan de colline. Pour y accéder la pente est assez raide mais cela vaut le coup. La chapelle est peinte en blanc et bleue, rappelant les couleurs de la méditerranée.

Le point de vue est magnifique. Depuis la table d'orientation vous pourrez situer les îles qui sont en face et admirer la mer à perte de vue.

L'ancienne léproserie de l'île

2015-09-22T20:56:02Z

La Désirade a abritée fut un temps une léproserie sur l'île.

L'île de la Désirade fut choisie en 1725 par le roi Louis XV pour accueillir les lépreux de la Guadeloupe et de la Martinique.
Durant l'année 1728, les premiers lépreux arrivèrent sur l'île. Leurs conditions de vie et
d'hébergement étaient épouvantables. En 1811, des paillotes furent aménagées, l'on fit venir un médecin pour prodiguer des soins. Les soeurs de la charité visitaient le site régulièrement.
Cependant ce ne fut qu'après le cyclone de 1928 que des bâtiments furent construits en dur. Il ne reste aujourd'hui que quelques vestiges.
Par contre la chapelle est toujours là, le toit a été détruit par le cyclone Hugo de 1989.
La léproserie fut fermée en 1956.
L' histoire de La Désirade

La Station Météorologique

2015-09-22T20:55:31Z

A la pointe la plus à l'est de l'île fut construit en 1930 la station météorologique qui servit de point d'observation jusqu'en 1987.

Le style du bâtiment fut inspiré de l'architecture d'Ali Tur, très en vogue à l'époque.
En Guadeloupe on le sollicita pour reconstruire plusieurs monuments suite au
passage du cyclone Hugo de 1989.

La Désirade est la terre la plus engagée dans l'océan atlantique, de ce fait la position de la station météorologique était d'une importance majeure pour tout l'archipel guadeloupéen.

Plusieurs personnes y travaillaient en permanence mais avec l'avancée technologique, le site dut fermer.

Nous avons aujourd'hui une station automatisée interrogeable à distance. Les informations sont transmises toutes les trois heures au centre du Raizet qui se trouve en Guadeloupe.
A noter que le cyclone de 1989 a malheureusement endommagé à nouveau l'édifice.
Un projet de réhabilitation est en court.

Les sources d'eau naturelle de La Désirade

2015-09-17T20:24:16Z

Pour profiter de nos sources d'eau naturelle

L'île de la Désirade a la chance de posséder plusieurs sources d'eau douce, dont trois très facilement accessibles.

Ces sources ont eu une grande importance dans l'histoire de l'île car elles furent utilisées d'abord par les amérindiens qui construisirent un village aux abords de celle de Petite Rivière face à la plage du même nom (dont les objets qui y ont été découverts sont exposés au musée Edgard Clerc du Moule). Durant les premières années de la découverte des Amériques, elles servirent au ravitaillement en eau des navires venant d'Europe et par la suite à la population installée, jusqu'à la mise en service de la première usine de désalement d'eau de mer et finalement au
raccordement sur le réseau d'eau potable de la Guadeloupe.

A mi-chemin de l'île se trouve la section du Souffleur, nom donné à cause du souffle des baleines que l'on observe en période d'hivernage. A cet endroit se trouve la première source. Elle sort de la falaise au pied du Morne Cybèle, une petite trace permet d'y accéder. De là elle est captée et ramenée au bord de la route au niveau de la guérite de façon à être plus accessible à tous.
En continuant votre route, à la section Baie-Mahaut, dans la descente qui mène à la plage de La Petite Rivière, vous trouverez sur votre gauche, « la Source de la Petite Rivière ».
Après un bon bain de mer il est toujours agréable de s'y rincer.

Au début de la route qui mène au lieu dit " Douvant y bon " à l'extrémité Nord-Est de l'île, se situe « la Source de l'Arbre à Pain » dont le nom provient de la variété des arbres qui poussent à cet endroit.
Une végétation luxuriante s'y développe car l'eau y coule en abondance toute l'année. Autrefois l'eau y était captée pour alimenter un château d'eau.
Les animaux s'y désaltèrent volontiers. Si vous êtes patient et restez discret, vous pourrez y observer divers oiseaux, des iguanes, des crabes de terre et même des agoutis (gros rongeur local).

Pour la petite histoire et selon l'adage populaire, le Gouverneur Constant Sorin aurait interdit la coupe des arbres à pain. On parle toujours en Guadeloupe du « Tan Sorin ».

A noter que l'Agence Régionale de Santé préconise de ne pas boire l'eau des sources.
L' histoire de La Désirade